如果把心理障碍看作一棵树，那么树根就是异常心理。树干则是这些异常心理引发的各种“怕”，例如焦虑症的人总是莫名其妙地提心吊胆又说不出原因；恐惧症患者则是对某些事物有超出常人的恐惧；抑郁症病人则总是怕做得不好，爱钻牛角尖。树叶才是病人表现出的症状。

导致异常心理的原因和机制尚处在研究和探索阶段。目前有以下几种看法。

1.生物学因素

个体素质缺陷、先天遗传、脑或机体因感染受损、理化因素或药物作用、代谢失调、生理生化指标异常等生物学因素都与异常心理的产生和发展有关。这也是为什么躯体器质性疾病会导致精神疾病的发生或伴发。

2.心理动力学因素

有学说认为被压抑在潜意识中的负性情绪和心理冲突是导致心理异常的主要动力性原因。人的潜意识中生物性本能欲望和社会化文明道德规范一直在进行长期的斗争，若自我协调能力未能使这二者处于一种平衡状态就会导致心理障碍，若过多地采用自欺欺人的心里防御手段进行矛盾协调，容易形成变态人格。

心理动力地内心冲突在人地童年时期就开始了，儿童的早年经历尤其是父母的教养态度对其将来的心理健康起着关键性作用。

3.人本心理因素

有研究者认为，人天生具有发展和充分发挥自己潜能的“自我实现倾向”——只要环境条件允许，每个人都能发挥自己的潜能，实现自我价值。如果在生活中这种趋势受到阻碍，就可能导致心理和行为的错乱。

4.环境因素

人的一切行为几乎都是通过后天学习、经历得来的，异常行为也是，因此社会环境对人的行为影响很大。个体在各种社会文化关系的综合影响下，逐渐形成了各自的心理品质和行为方式。如果某些社会文化关系发生变化，且其变化强度和速度让人无法承受，就会出现社会文化关系失调的现象，从而引发心理变态。

在面对心理障碍时，如果只是解决表象上的枝叶，异变的树根就在那儿，枝叶修修剪剪，总还会长出来的。因此，最终的目的必然是处理树根，只有树根健康了，那不健康的枝干和树叶也就迎刃而解了。

各种心理问题若能及时采取适当的方法予以解决，那么个体仍能健康顺利的发展，如若不然，就会产生持续的不良影响，甚至导致心理障碍。