抑郁发作以心境低落为主，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。某些病例的焦虑与运动性激越很显著。
【症状标准】以心境低落为主，并至少有下列4项：
1、兴趣丧失、无愉快感;
2、精力减退或疲乏感;
3、精神运动性迟滞或激越;
4、自我评价过低、自责，或有内疚感;
5、联想困难或自觉思考能力下降;
6、反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为;
7、睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多;
8、食欲降低或体重明显减轻;
9、性欲减退。
严重标准：社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果。
病程标准：
1、符合症状标准和严重标准至少已持续2周。
2、可存在某些分裂性症状，但不符合分裂症的诊断。若同时符合分裂症的症状标准，在分裂症状缓解后，满足抑郁发作标准至少2周。
排除标准：排除器质性精神障碍，或精神活性物质和非成瘾物质所致抑郁。
说明：本抑郁发作标准仅适用于单次发作的诊断。
(1)轻性抑郁症(轻抑郁)
除了社会功能无损害或仅轻度损害外，发作符合32抑郁发作的全部标准。
(2)无精神病性症状的抑郁症
除了在32抑郁发作的症状标准中，增加“无幻觉、妄想，或紧张综合征等精神病性症状”之外，其余均符合该标准。
(3)有精神病性症状的抑郁症
除了在32抑郁发作的症状标准中，增加“有幻觉、妄想，或紧张综合征等精神病性症状”之外，其余均符合该标准。
(4)复发性抑郁症
症状标准：反复出现心境高涨或低落，但不符合躁狂或抑郁发作症状标准。
严重标准：社会功能受损较轻。
病程标准：符合症状标准和严重标准至少已2年，但这2年中，可有数月心境正常间歇期。
排除标准：
1、心境变化并非躯体病或精神活性物质的直接后果，也非分裂症及其他精神病性障碍的附加症状;
2、排除躁狂或抑郁发作，一旦符合相应标准即诊断为其他类型情感障碍。
症状标准：持续存在心境低落，但不符合任何一型抑郁的症状标准，同时无躁狂症状。
严重标准：社会功能受损较轻，自知力完整或较完整。
病程标准：符合症状标准和严重标准至少已2年，在这2年中，很少有持续2个月的心境正常间歇期。
排除标准：
1、心境变化并非躯体病(如甲状腺机能亢进症)，或精神活性物质导致的直接后果，也非分裂症及其他精神病性障碍的附加症状;
2、排除各型抑郁(包括慢性抑郁或环性情感障碍)，一旦符合相应的其他类型情感障碍标准，则应作出相应的其他类型诊断;
3、排除抑郁性人格障碍。
