很多人都经历过这种事，长时间盯着一个字看，看久了就不认识了，但如果停下来不看它，过一会儿又认得了。这种感觉很神奇，好像一瞬间自己的脑子或者眼睛出毛病了，还有人怀疑自己是不是得了间歇性失忆症。

但其实这种现象很正常。在心理学上，这叫做“语义饱和”。

它的原理也很简单。当大脑要识别一个字或单词时，它首先接收到的是字形的信号，也就是这个字是怎么写的，笔画和结构是什么。这些呈现出来的视觉信息作为神经电信号，通过视神经投射到大脑的视觉中枢，然后与神经中枢中的文字记忆数据库进行比较，转化为语意，我们也就看懂了这个字的含义。这个过程可能只需要零点零几秒。

所以当我们花很多时间盯着一个字时，相当于同样的神经信号被反复回馈给神经元细胞，大脑又反复读取记忆数据库中的存储信息，这重复的刺激和重复进行的内容会使同一神经元产生疲劳，大脑就会对此进行“罢工”。

试想想，你虽然只是盯着一个字看了几秒钟，但大脑已经不停地给你反馈过几百次重复的信息了。大脑也会累，于是干脆暂时不向你传递有关这个字的信息，造成你对它“失忆”的错觉。

心理医生因为治疗需要，对患者进行催眠的时候，通常会拿出一个钟摆，让其在病患面前来回晃动，达到使患者快速入睡的目的，这就用到了这个原理。还不止，连听觉、嗅觉也有同样的现象。比如一开始无法忍受隔壁邻居装修的声音，但时间久了就习惯了;还有古人说的“入芝兰之室，久而不闻其香，入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”，它的原理其实就是语义饱和。